Dopo dieci anni, una formazione siciliana torna a calcare i campi del Torneo di Viareggio. Sarà l’Athletic Club Palermo a rappresentare l’isola alla 76ª edizione della Viareggio Cup, in programma dal 9 al 23 marzo. Per i nerorosa si tratta di un debutto assoluto. A guidare la squadra sarà l’Under 19 di mister Giuseppe D’Angelo, inserita nel girone 4 con la Rappresentativa Serie D, i nigeriani del Futurepro Soccer e gli ivoriani dell’Academy Potey Keahson. Le tre partite sono previste per il 10, 12 e 14 marzo.
Il ritorno di una squadra siciliana al torneo richiama inevitabilmente la memoria del 2016, quando fu la Primavera dell’US Città di Palermo, allenata da Giovanni Bosi, a spingersi fino alla finale. I giovani rosanero furono battuti dalla Juventus di Fabio Grosso, in un match spettacolare terminato 3-2. Tra i protagonisti di quell’edizione c’era Nino La Gumina, capocannoniere e golden boy del torneo. Oggi La Gumina è uno degli undici soci dell’Athletic, un legame diretto tra passato e presente che aggiunge valore simbolico a questa partecipazione.
“La nostra prima, storica partecipazione al Torneo di Viareggio rappresenta un momento di immenso orgoglio per l’Athletic Club Palermo e per tutto il calcio siciliano – spiega Gaetano Conte, presidente dell’Athletic Club Palermo – Riportare dopo dieci anni di assenza una squadra dell’isola alla Viareggio Cup non è soltanto un traguardo sportivo, ma un segnale forte di crescita, programmazione e fiducia nei giovani.
Per i nostri ragazzi sarà un’esperienza straordinaria, un’opportunità unica di confronto con realtà di altissimo livello, capace di accelerare il loro percorso umano e calcistico. Affronteremo questa avventura con entusiasmo, umiltà e senso di responsabilità, consapevoli del valore della competizione e della sua tradizione. Non andremo a Viareggio solo per partecipare, ma per misurarci, imparare, dimostrare la nostra identità e la qualità del lavoro svolto quotidianamente dal club, dallo staff tecnico e da tutto l’ambiente”.